Nel 1616 venne nella terra delle Grotte a predicare la Quaresima l'umile e santo frate cappuccino padre Angelo da Ronciglione, che diffondeva la devozione alla Madonna in tutti i luoghi della sua predicazione.
A Grotte intese solennizzare il suo apostolato facendo porre sull'altare della chiesa di S. Giovanni Battista una statua lignea della Vergine.
Il popolo grottano, secondo il racconto degli annali cappuccini, tributò un'accoglienza trionfale all'arrivo della statua, al punto che andando in massa ad incontrarla lungo là Via del Lago, molti caddero, per l'asperità del sito, in un profondo dirupo senza possibilità di scampo, ma l'intervento miracoloso della Madonna fece si che tutti uscissero indenni.
Molti miracoli seguirono a questo prodigioso evento tanto da dare alla Vergine il titolo di Madonna dei Miracoli e richiamare una moltitudine di pellegrinaggi dalla Toscana, dall'Umbria e dal Lazio.
Il 23 Maggio 1728 la statua fu solennemente incoronata dal Capitolo Vaticano; la sera si svolse una solenne processione per le vie del paese e le celebrazioni durarono tre giorni. In ricordo dell'incoronazione si stabilì di ripetere i festeggiamenti ogni quindici anni.
Dal 1972 per volontà popolare fu deciso di anticipare il ciclo festivo ogni dieci anni ad iniziare dal 1978. Ed ecco le immagini della Festa della Madonna del Suffragio con la Discesa del 2008 avvenuta alle 12 del 7 settembre. E la processione per le vie nel paese dell’alto lazio svoltasi come tradizione l’8 settembre. La Madonna del Suffragio risalirà nel proprio trono il 12 ottobre.

Foto: Maurizio Di Giovancarlo